首先要搞清楚什么是阳痿?阳痿是指过去3个月中，阴茎持续不能达到和维持足够的勃起以进行满意的性交。

　　阳痿是男性最常见性功能障碍之一，有原发性和继发性两种，又有器质性、精神性、混合性之分。原发性阳痿表现为患者始终未能进行和谐的性生活;继发性阳痿者则曾经有过满意的性生活。器质性阳痿表现为阴茎既不能在性兴奋时勃起，也没有自发勃起的迹象;精神性阳痿则表现为有自发的勃起，如睡梦中、膀胱充盈时会勃起，但在性生活时却又无法勃起或者是勃而不坚。

　　人们对阳痿的认识经历了漫长的过程。在欧洲，阳痿曾被认为是魔鬼附体和自慰所致，后又被认为是心理所致;而在我国，传统的伦理道德观提倡性压抑，宣扬“性恶论”，人们常常“谈性色变”。这使许多阳痿患者背上了沉重的思想包袱，影响了正常的家庭生活和人际关系。

　　70年代后，人们认识到心理因素确实可以引起阳痿，同时阳痿也与许多不良生活习惯(吸烟、过度饮酒、熬夜)、疾病(高血压，糖尿病，心血管疾病)、药物、外伤、手术等有关。勃起机制是涉及神经、血管、内分泌和肌肉等的复杂过程，其中任何环节的异常均可导致阳痿。

　　所以，阳痿并非一个独立的疾病，它常常与糖尿病、高血压、高脂血症和睾酮水平低下等许多潜在的慢性病密切相关，而阳痿可能仅是“冰山一角”。正常的勃起功能不仅是健康性生活的基础;而且勃起功能已成为男性、尤其是中老年男性人群健康的“风向标”。